Vid gränsen till Ryssland i Kirkenes ligger hundratals cyklar i högar. Syriska flyktingar, i huvudsak, kommer cyklande över gränsen eftersom det är förbjudet att passera till fots.

I dag berättade NRK-journalisterna Amund Trellevik och Tarjei Abelsen, stationerade i Kirkenes, om hur Europas flyktingsituation gör sig påmind även här i de allra nordligaste delarna. Intressant och rätt absurt. Väl i Kirkenes inkvarteras flyktingarna i tillfälliga mottag för att så småningom slussas ut till olika platser i Norge. Bara här om dagen öppnades ännu ett mottag, i ett gammalt hotell.

I övrigt har vi fått en hel del bakgrund till Barents-samarbetet. Dels från Thomas Hallberg, chef för internationella Barentssekretariatet sedan januari i år. Även Rune Rafelsen, chef för norska Barentssekretariatet, kom med intressanta historiska paralleller med vad som sker i Europa i dag.

Förutom hockey så håller jag nu på att förbereda för fullt inför en planerad Rysslandstripp. Tanken är att spendera veckorna mellan 20/2 och 12/3 i Moskva (mitt första besök!) och trycka ut några bra reportage före, under och efter Presidentvalet som hålls den 4/3.

Visumpapperna samlas i en plastficka och ska snart skickas in. Utöver det måste jag lista ut exakt vad jag ska göra där också. Det blir mycket googlande och antecknande. Man får en klockren idé i duschen, den hamnar på en lapp, så småningom så förkastas den eller byggs vidare på. Vad det blir i slutändan vet ingen. Men spännande blir det!

Bilden är från St. Petersburg i maj förra året och föreställer övning inför den årliga paraden som hålls på segerdagen.

Märker att många bilder jag lägger upp visar Ryssland som många av oss tänker på det. Slitna betonglängor i oändlighet. Det är en del av det, utanför staden ser det ofta ut så. Men centrala St. Petersburg är sjukt vackert. Gamla maffiga stenkåkar, gigantiska palats och statliga byggnader i Stalins neorenässans-anda.

Just nu är jag på paus hemma i Sundsvall. Stannar till den åttonde. När jag kommer tillbaka till landet i öst blir uppdraget att ta en dag när jag knallar runt i stan och agerar lite turistfotograf. Tills vidare några fler bilder från Min hood, där det är rätt slitet. Tanten ovan bad mig förövrigt plåta henne, och kallade mig en “ordentlig ung man”. Första gången det har hänt!

För övrigt var det någon (ryss) som sa följande till mig kort efter att jag kommit dit: “Ryssen tänker först Mercedes, sen Louis Vitton-väska till frun, en snygg kostym och fina skor. Sist av allt kommer bostaden…” Vet inte hur sant det är. De lägenheter jag varit in i har varit fina. Men, ja, kanske ligger det något i det?